鮮やかな赤い文字、画面いっぱいに描かれた働く人たち。中国のレトロポスターを眺めていると、人物の顔だけでなく、手にした道具にも目が留まります。トラクターや麦の穂、食器を載せたお盆。何気ないように見える小物が、当時どんな仕事に光を当て、どんな社会を描こうとしたのかを教えてくれます。

トラクターに乗る女性が、ポスターの主役に

1950年代初め、上海で刊行された「労働模範の女性たち」のシリーズには、中国で早い時期にトラクターを運転した女性の一人、梁軍（りょうぐん）が登場します。胸には、模範的な働き手として表彰されたことを示す、花の形の記章。同じシリーズには工場で働く女性を描いた作品もあります。誰を主役に選び、何を誇らしい仕事として見せたのか。そこに、当時のポスターを読む手がかりがあります。 

麦の穂から溶接面まで。道具が語る仕事の風景

オーストラリアのパワーハウス博物館が所蔵する1974年の上海のポスターには、麦の束と鎌を持つ人、織物の道具を手にした人、お椀を載せたお盆を運ぶ人が描かれています。その後ろには溶接面を着けた人や飛行士。下端には色とりどりの花と赤い文字が並びます。 

この一枚は、人物の服装と手元を順に追うだけでも楽しめます。手前の大きな麦の束から奥へ視線を移すと、農業だけでなく、さまざまな仕事を一つの画面に収めていることが分かります。女性が幅広い分野で働く姿を前面に出した構図ですが、当時の暮らしをそのまま写した記録写真とは役割が違います。発行する側が何を理想として掲げたのかを考えながら見ると、絵の印象も変わります。 

畑から工場へ。絵の順番にも意味がある

1951年の綿花栽培を呼びかけるポスターでは、下段に収穫、中段に協同組合への持ち込み、上段に綿花を持つ農民と布を手にする労働者が描かれています。下から上に目を移すと、畑で採れた綿花が布につながる流れが見えてきます。今の図解にも通じる、絵の並べ方で仕組みを伝える工夫です。 

レトロ雑貨を選ぶときは、絵の「主役」に注目

好きな一枚を探すなら、まずは色よりも「何が一番大きく描かれているか」に注目してみてください。人の表情に惹かれるのか、昔の機械や道具が面白いのか。それだけでも好みの図柄が見つけやすくなります。年代や由来が気になるものは、商品説明で当時の印刷物、復刻、レトロ風の新作のどれにあたるかを確認すると選びやすくなります。中国の昔のデザインや文化にちなんだ雑貨に興味がある方は、アジア雑貨ショップ⁠ものぞいてみてください。